집안 형편은 날이 갈수록 참담해지고 교인 수는 어느덧 처음의 80명에서 12명 밖에 남지 않게 되었다. 사람이 볼 때는 분명히 실패였다. 그러나 하나님은 찢어질 정도의 가난과 목회 실패를 통해 그를 빈그릇으로 만들고 계셨다.  그는 더 이상 지탱할 수가 없는 형편이 되었고, 모든 것을 포기하고 싶은 마음뿐이었다. 하나님을 가르치면서도 하나님을 믿지 못했으며 소망을 설교하면서도 천국과 영생이 도저히 믿어지지 않았다. 사랑을 가르치면서도 교인들을 사랑하기는커녕 원망하고 미워했다. 성경 말씀과 뜨거운 기도로 무장된 목양이 아닌 인간적인 자신감에 넘쳐 교만으로 가득찬 채 교회를 세우려 했던 것이다. 그러나 하나님은 그를 빈그릇으로 만드시고 그의 생애에서 획기적인 변화를 맞는 역사를 예비해 놓으셨다.